Les élections législatives du 16 février 1936 marquent la victoire des partis de gauche: Le Front Populaire (El Frente Popular), qui réunit pour la première fois les communistes staliniens, les socialistes et les radicaux (situation similaire en France dans le même temps). Le chef du Front Populaire, qui se nomme Manuel Azaña, est élu Président de la République le 10 mai 1936.
Des opposants au régime commencent à se manifester, dont José Calvo Sotelo, homme politique monarchiste qui critique fortement le gouvernement républicain. Cela lui vaut la haine des membres des forces républicains qui l'assassinent le 13 juillet 1936. Cet acte criminel sert de prétexte à la naissance du «pronunciamiento»: Franco prend la tête des nationalistes (appelés «fascistes» par leurs ennemis), qui se soulèvent contre Le Front Populaire le 16 juillet au Maroc espagnol. C'est à partir de ce moment qu'ils se font appeler les «franquistes». Le 18 juillet, l'insurrection gagne l'Espagne, c'est le putsch. Le but de l'armée est de chasser le front populaire sans renverser la République, elle échoue.
La France ainsi que la Grande-Bretagne font une déclaration de non-intervention ; cependant cette annonce est officieuse par certains côtés. En effet, la France laisse entrer des armes soviétiques ainsi que des troupes des Brigades internationales composées de volontaires du monde entier (la première est constituée le 22 octobre). Quelques jours plus tard, le 4 septembre 1936, Francisco Largo Caballero devient le nouveau chef du gouvernement républicain. Le général Franco prend Tolède le 27 septembre. Il est choisi comme chef du gouvernement nationaliste deux jours après et s'auto-proclame chef de l'Etat le lendemain. Le 23 octobre, les espagnols voient débarquer les premières unités italiennes et la bataille de Madrid débute le 8 novembre de la même année.
L'année 1937 est marquée par les batailles : les italiens et nationalistes prennent Malaga le 8 février, par la suite les franquistes échouent dans la prise de Madrid lors de la bataille de Jarama et de Guadalajara. La petite ville de Guernica est bombardée le 26 avril par la légion Condor allemande qui teste ses nouvelles armes. Le camp républicain connaît des affrontements à Barcelone et le 17 mai 1937 Juan Negrín prend la tête du gouvernement républicain. Les nationalistes multiplient les actions et prennent Bilbao et Gijo. C'est en décembre que débute la bataille de Teruel.
Celle-ci prend fin en février 1938 avec la défaite des républicains. Les nationalistes parviennent à la Méditerranée et divisent en deux la zone républicaine le 15 avril. Le 24 juillet marque le commencement de la bataille de l'Ebre (offensive républicaine). Les républicains se retirent de l'Ebre et les Brigades internationales partent d'Espagne le 15 novembre 1938.
Enfin, le 26 janvier 1939, Barcelone est encerclée par les troupes nationalistes. Quelques jours plus tard, la Catalogne est totalement occupée, ce qui entraîne l'exode des républicains en France. Le chef Negrín ainsi que son gouvernement quittent le territoire espagnol le 6 mars. Trois semaines plus tard, les franquistes pénètrent dans Madrid ainsi que dans Valence. Le général Franco déclare la fin des hostilités le premier avril. Cependant, il conserve le pouvoir absolu jusqu'à la fin de son règne.
PEUT-ON SE REMETTRE DE QUELQUE CHOSE D'AUSSI DRAMATIQUE?
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